La notion de dharma est centrale à de nombreuses traditions orientales. Elle s’oppose à la notion karma. Si le karma est l’ensemble des conséquences des actions passées, le dharma est l’ensemble des principes grâce auxquels le disciple se libère de son karma.

Le dharma est donc la voie juste, l’ensemble des principes qui vont permettre au disciple de rectifier son comportement et, ce faisant, de s’élever jusqu’à la libération et atteindre la réalisation ultime qu’est l’Union avec le Divin.

Dans le Bouddhisme, par exemple, l’un des textes fondamentaux porte le titre de  Dhammapada ou “Livre du Dharma”. Le Dhammapada rassemble, sous forme d’aphorismes, les enseignements du Bouddha grâce auxquels le disciple va pouvoir accomplir le Dharma.